Huerfano County, Colorado. — 8 de julio de 2026. El condado de Huerfano y la empresa encargada de los servicios de salud en la cárcel local acordaron pagar 10.2 millones de dólares para resolver una demanda vinculada con la muerte de Michael Burch, un hombre de 69 años que falleció en 2023 mientras permanecía detenido y que, según la denuncia civil, no recibió atención médica adecuada durante ocho días pese a solicitar ayuda en repetidas ocasiones.
El acuerdo fue anunciado este miércoles y pone fin al litigio presentado por la familia de Burch. Sin embargo, no constituye una determinación judicial sobre la responsabilidad de las partes.
Muerte de recluso en Colorado tras graves lesiones en la cárcel
De acuerdo con los documentos del caso, Michael Burch murió el 4 de abril de 2023 dentro del Centro de Detención del Condado de Huerfano.
El informe del forense concluyó que la causa del fallecimiento fueron complicaciones derivadas de un traumatismo contundente en el pecho.
La demanda sostiene que las lesiones se produjeron el 28 de marzo de 2023, cuando un oficial de detención lo habría derribado contra una banca metálica dentro de su celda.
Según la denuncia, el hombre sufrió:
- seis costillas fracturadas gravemente;
- un pulmón colapsado;
- hemorragia interna;
- lesiones intestinales.
Pese a la gravedad de las heridas, la familia alega que el detenido no recibió el tratamiento médico que necesitaba.
El acuerdo asciende a 10.2 millones de dólares
Como parte del arreglo alcanzado, el condado de Huerfano y la Oficina del Sheriff pagarán 9.2 millones de dólares, mientras que Health Care Partners Foundation Inc., la empresa responsable de los servicios médicos de la cárcel en ese momento, aportará 1 millón de dólares.
El sheriff del condado, Bruce Newman, no ofreció declaraciones sobre el acuerdo.
Versiones enfrentadas sobre la atención médica
La directora ejecutiva de Health Care Partners Foundation, Rita Torres, afirmó que el personal médico no pudo realizar una evaluación completa porque, según explicó, la Oficina del Sheriff consideró que Burch representaba un riesgo para el equipo sanitario.
Torres añadió que la organización sigue los estándares nacionales para la atención médica en centros penitenciarios y aseguró que los proveedores desconocían la gravedad de las lesiones del detenido.
La demanda, no obstante, sostiene que el personal médico debió practicar una evaluación física más exhaustiva, ya que Burch había reportado durante varios días un dolor intenso en las costillas.
Cinco días después de resultar herido, el hombre fue atendido mediante una consulta de telesalud con una enfermera especializada que se encontraba fuera del estado. Según la demanda, en esa evaluación no se detectaron las fracturas y la atención se centró principalmente en su salud mental.
La familia denuncia un trato inhumano
Antes de su arresto, Michael Burch había trabajado como oficial penitenciario en California y se había mudado a Colorado tras su retiro.
Según la demanda, atravesaba una crisis de salud mental cuando fue detenido.
Durante una conferencia de prensa, el abogado de la familia calificó el caso como un “horrible abuso de poder” y pidió la renuncia del sheriff del condado.
La hija de Burch, Michelle DeBord, recordó que su padre siempre enseñó a tratar con dignidad a las personas privadas de libertad durante su carrera como funcionario penitenciario.
“Siempre decían: ‘Recuerden que nosotros estamos del lado correcto de las rejas y tenemos la llave’. Pero también recordaban que la persona al otro lado era el hijo, el amigo o el hermano de alguien. Esa humanidad fue algo que mi padre no recibió al momento de su muerte.”
El acuerdo cierra la demanda civil, aunque el caso sigue generando cuestionamientos sobre los protocolos de uso de la fuerza y la atención médica en los centros de detención del estado.
Fuente original: Noticias Colorado
8 Jul, 2026
