Tras las impresionantes primarias en Nueva York, demócratas intentan abrazar energía de Mamdani, aunque no siempre sus ideasEricks Webs DesignEricks Webs Design

Los neoyorquinos no son los únicos que intentan comprender a Zohran Mamdani.

Militantes operativos del Partido Demócrata y funcionarios electos de todo el país están atónitos e inspirados por el impresionante éxito del socialdemócrata de 33 años en las primarias para la alcaldía del martes. En cadenas de mensajes y conversaciones privadas, analizan minuciosamente datos de distritos electorales de zonas de Queens y el Bronx de las que algunos desconocían, intentando comprender cómo Mamdani podría influir en las contiendas electorales en todo el país.

Mamdani, asambleísta estatal con tres mandatos, está a punto de ganar a la espera de un recuento por orden de preferencia después de que su principal rival, el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, concediera la carrera el martes.

El miércoles, muchos demócratas acogieron públicamente el entusiasmo que Mamdani generó entre los votantes más jóvenes al centrarse en la crisis de asequibilidad que afecta a Nueva York y a muchos otros lugares del país. También intentaron evitar asociarse demasiado con las propuestas de Mamdani, como la congelación de alquileres o la apertura de supermercados estatales, que, según ellos, podrían ser fácilmente caricaturizadas.

“Como yo misma dirijo una ciudad, no estoy segura de que todas esas ideas sean viables y prácticas como suenan en un video de TikTok, pero dejando eso de lado, conoció gente, escuchó a la gente”, dijo Paige Cognetti, alcaldesa de Scranton, Pensilvania, el miércoles por la mañana, semanas después de que arrasara en sus propias primarias contra el presidente del Partido Demócrata de su propia ciudad.

El senador Chuck Schumer y el representante Hakeem Jeffries, neoyorquinos que encabezan los caucus de sus partidos en cada cámara del Congreso, emitieron rápidamente comunicados diciendo haber hablado con Mamdani y elogiando su campaña. Sin embargo, no llegaron a respaldarlo.

Mientras tanto, la representante demócrata Laura Gillen, quien el año pasado ganó un escaño en la Cámara de Representantes en los suburbios de Nueva York, criticó duramente a Mamdani como “la opción totalmente equivocada para Nueva York” y criticó su campaña por estar “basada en promesas inalcanzables e impuestos más altos”. El representante Tom Suozzi, de un distrito vecino en Long Island, dijo que aún tenía “serias preocupaciones” sobre Mamdani.

El presidente Donald Trump, nativo de Queens, publicó el miércoles que Mamdani era un “lunático comunista 100 %”, haciéndose eco de los republicanos que dicen que intentarán elevarlo a la categoría de símbolo demócrata.

El representante George Latimer, un estudiante de primer año de los suburbios de Nueva York que venció a un demócrata alineado con Mamdani en su propia primaria el año pasado, dijo que le preocupa que los demócratas en distritos difíciles sean asociados con el candidato a la alcaldía y su plataforma.

“Va a ser difícil para los que están en la primera línea porque están en distritos con muchos republicanos que mirarían a un demócrata y querrían escuchar su discurso: ‘Oh, este tipo es radical’”, dijo.

En su rincón clave del estado clave más grande del país, Cognetti cree que la política de Nueva York tiene un impacto limitado. Sin embargo, ya ve a los republicanos salivando.

“Estoy segura de que los republicanos ya están eliminando los anuncios”, dijo a CNN, “pero para mí la lección para el establishment demócrata es que debemos dejar de pensar que los anuncios de 2006 funcionarán en 2026”.

La prisa de algunos por descartar a Mamdani o distanciarse de él es una forma de causar más derrotas, argumentó Cognetti.

“Si 2024 no fue una llamada de atención”, dijo, “esto debería serlo”.

Mamdani atrajo a miles de nuevos votantes, expandiendo el electorado e invadiendo muchos barrios y sectores demográficos donde los progresistas habían tenido dificultades durante mucho tiempo, con sus ideas para ayudar a los residentes a permanecer en una de las áreas metropolitanas más caras del país. Para financiar sus ideas, promueve aumentos de impuestos a los ricos, algo que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha declarado imposible.

“Para las personas que no están contentas con el costo de vida en esta ciudad, pueden mencionar a muchas personas con experiencia tradicional”, dijo Kal Penn, el actor y activista que trabajó brevemente en la Casa Blanca de Obama y es amigo de la familia Mamdani, de pie en la fiesta de la noche electoral de Mamdani el martes.

“Sin faltarles el respeto, muchos son mis amigos y estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho juntos”, añadió. “Pero creo que la solución a esa cuestión de hacia dónde llevar el partido y por qué ciertas cosas no funcionan es lo que están viendo: ideas audaces y escalables, hablar con la gente con respeto, incluir a la mayor cantidad posible de personas en ese movimiento y tocar puertas”.

Los demócratas necesitarán ganar escaños en un terreno mucho más difícil que la ciudad de Nueva York para dar vuelta la Cámara de Representantes o reducir su déficit en el Senado en las elecciones intermedias del año próximo, o para que las elecciones presidenciales de 2028 sean mejores que las del año pasado, cuando Donald Trump ganó todos los estados clave.

Esa es la manera equivocada de ver lo que sucedió, argumentó Tommy McDonald, un creador de publicidad demócrata que ha trabajado en múltiples campañas populistas económicas ganadoras.

“En las primarias y las elecciones generales, los votantes han recompensado a quienes se centran en las preocupaciones de clase y en los problemas que mejoran sus vidas”, dijo McDonald. “Es un avance bastante consistente, ya sea que se trate de quienes deciden si votar desde el sofá, quienes deciden entre candidatos en las primarias o quienes deciden entre los candidatos de muchos candidatos, o el pequeño sector del electorado que decide si votar por demócratas o republicanos”.

El senador Chris Murphy, un demócrata que ha adoptado una postura más agresiva y populista desde la segunda victoria de Trump, dijo que esto es lo que ha escuchado pedir a los demócratas, ya sea en su casa de Connecticut o mientras viaja a lugares como Carolina del Norte y Missouri para reuniones municipales.

“Sé que esto puede resultar impactante para muchos, pero no parece ciencia espacial. Está centrado en reorganizar el poder económico, es dinámico y representa una nueva voz. Listo, listo, listo –dijo Murphy sobre Mamdani–. Los votantes quieren que tengas un par de ideas nuevas. No les importa que algunas puedan sonar un poco peligrosas. A estas alturas, tener ideas innovadoras es casi como una tarjeta de presentación”.

El furor y la especulación no parecen haber afectado a todos en la política demócrata. Al pedírsele un comentario sobre las primarias, un miembro de la Cámara de Representantes, que prefirió el anonimato para hablar, respondió con franqueza: “¿Quién es Zohran?”.

Pero la última vez que unas elecciones en Nueva York causaron tanta conmoción a nivel nacional fue en 2018, cuando una socialdemócrata casi desconocida derrotó al representante neoyorquino Joe Crowley en unas primarias. Alexandria Ocasio-Cortez, ahora una de las progresistas más conocidas del país, apoyó a Mamdani e hizo campaña con él en las primarias.

John Liu, senador estatal de Queens y excontralor de la ciudad que apoyó a Mamdani en la recta final, señaló que él mismo no es socialista pero que está entusiasmado de ver al probable candidato demócrata intentar hacer realidad todas sus grandes ideas.

“¿Qué es exactamente el socialismo? La realidad es que hay líderes como Zohran que creen que el Gobierno puede y debe hacer más. Y creo que, en esencia, eso es probablemente lo que es el socialismo, aunque todavía sea una palabra desagradable para mucha gente. Se trata simplemente de que el Gobierno comprenda a la gente y haga más por ella”, dijo Liu. “El Gobierno ciertamente está haciendo muchas cosas por quienes realmente no necesitan ayuda. Los multimillonarios han tenido un gran éxito en este país y en esta ciudad”.

Incluso los demócratas de Nueva York que no apoyaron a Mamdani –incluidos aquellos cuyos sentimientos sobre Cuomo iban desde el escepticismo hasta el disgusto– instan a esos mismos homólogos de todo el país a tomar un respiro.

“Esto demuestra que hay mucha agitación en el partido, mucha insatisfacción con la situación actual del partido, del país y de la ciudad”, dijo el representante Jerry Nadler, un congresista residente en Manhattan, considerado durante mucho tiempo un líder progresista de la ciudad, quien apoyó a otro oponente de Mamdani y ya es mencionado por varios prominentes progresistas neoyorquinos como el próximo candidato para una primaria. Desde entonces, ha apoyado a Mamdani.

“No sabemos hasta dónde llegará el partido. Estas son unas elecciones para una sola persona”, dijo Nadler.

Un consultor demócrata con sede en Nueva York también instó a los líderes del partido a no precipitarse en sus análisis sobre la victoria de Mamdani. El consultor señaló que el ganador de las primarias de hace cuatro años también fue presentado como un modelo para el futuro del Partido Demócrata, apoyado por el entonces presidente Joe Biden y llamado “una roca sobre la que puedo construir una iglesia” por el entonces jefe de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes, Sean Patrick Maloney.

Ahora, Eric Adams se postula a la reelección como independiente. Su probable oponente demócrata en otoño será Mamdani. Tanto Biden como Maloney ya no están en el cargo.

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