Despidieron a Dentista en Colorado tras Alertar sobre Empastes de Mercurio en PrisionesEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 17 de diciembre de 2025

Un dentista que prestaba servicios en dos prisiones estatales de Colorado ha interpuesto una demanda alegando despido injustificado, después de alertar a las autoridades del Departamento de Corrections (DOC) sobre los riesgos asociados al uso de empastes dentales a base de mercurio entre la población carcelaria.

Charles Hardin, quien comenzó a trabajar como dentista contratado para el DOC a finales de 2023, sostiene en su demanda que fue despedido el 4 de abril, el mismo día en que envió un correo electrónico manifestando su preocupación por la práctica continua de usar amalgamas de mercurio como tratamiento dental estándar en el sistema penitenciario.

Hardin transcurría la mayor parte de su tiempo en La Vista Correctional Facility y en San Carlos Correctional Facility, ambas ubicadas en Pueblo, Colorado.

Advertencias Federales sobre Empastes de Mercurio

En su denuncia, Hardin expresa que su preocupación surgió tras observar que el sistema penitenciario frecuentemente recurría a empastes de amalgama, que son una mezcla de mercurio y otros metales, usados en odontología durante más de un siglo. En 2020, la FDA emitió una alerta indicando que dichos empastes pueden suponer riesgos para ciertos pacientes.

La FDA advierte que las amalgamas pueden liberar pequeñas cantidades de vapor de mercurio con el desgaste normal. Mientras que para la mayoría de la población no representan riesgos significativos, pueden ser peligrosas para mujeres embarazadas o lactantes, quienes planean un embarazo y pacientes con condiciones médicas específicas.

En contextos carcelarios, Hardin argumenta que estos riesgos se amplifican, especialmente cuando existen alternativas más seguras y cuando los internos con problemas de salud mental o condiciones médicas complejas no pueden otorgar su consentimiento informado respecto a los posibles efectos del mercurio.

Preocupaciones en un Entorno Cerrado

“El entorno institucional de una prisión acentúa aún más estos riesgos,” menciona la demanda. El documento legal destaca que los internos tienen poco acceso a atención dental externa, escasas opciones en la elección de materiales y, frecuentemente, carecen de un monitoreo clínico adecuado para detectar o manejar una potencial exposición al mercurio.

Debido a estas circunstancias, Hardin decidió contactar a los supervisores del DOC en busca de orientación sobre cómo proceder sin contradecir las recomendaciones federales.

El Correo y el Despido

El 4 de abril a la 1 de la tarde, Hardin envió un correo al jefe de odontología del DOC, Michael Hale, donde planteaba su inquietud sobre un desfase entre las regulaciones del sistema penitenciario y las recomendaciones de la FDA.

“Me temo que el CDOC me obliga a violar las actuales directrices de la FDA sobre la selección de materiales dentales,” escribió Hardin en un mensaje que cita su demanda. “Me gustaría saber si debo acatar las regulaciones del CDOC y contradecir las directrices de la FDA.”

De acuerdo con la demanda, a las 5:58 de la tarde del mismo día, Hardin recibió la notificación de su despido. La empresa que lo contrataba alegó que funcionarios de la prisión consideraban que no era “un buen ajuste” para el puesto.

Demanda por Represalias

Uno de los abogados de Hardin, Michael Kuhn, aseveró que su cliente no recibió ningún aviso previo sobre un posible despido. De hecho, Kuhn reveló que un colega había anticipado a Hardin en un correo un día antes su regreso al trabajo “la próxima semana.”

La demanda alega que el Departamento de Corrections viola la Public Health Emergency Whistleblower Act de Colorado, ley que prohíbe represalias contra trabajadores que informan de buena fe riesgos a la salud y la seguridad en sus lugares de trabajo.

Hardin busca reincorporación, compensación retroactiva, compensación económica y otros daños, así como un cambio en las políticas relacionadas con el uso de empastes dentales en el sistema penitenciario.

“Se trata de responsabilizar al departamento por un despido injustificado,” subrayó Kuhn. “Creemos que el CDOC debería modificar su política para proteger a una población vulnerable.”

Hasta el momento, el Departamento de Corrections no ha respondido a la solicitud de comentarios respecto a la demanda.