La Persistente Caída de Usuarios en el Sistema de Transporte RTD de Denver: Impactos y Retos

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte que no recupera a sus usuarios

La disminución constante en la demanda del Sistema de Transporte Regional (RTD) en Denver prosigue un año después de las severas interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el sistema reportó una caída del 3.9% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Desde agosto de 2024 hasta julio de 2025, la caída total alcanzó el 5%, con el servicio de autobuses disminuyendo un 2% y el tren ligero sufriendo un impacto del 18%. Se detalla que la línea A (Union Station–DIA) vio caer la demanda un 9.7%; la línea E, un 24%; la W, un 18%; y la R, un 15%. En 2024, la demanda anual fue un 38% inferior a 2019, pasando de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las secuelas de las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, con un costo de 152 millones de dólares, continúan afectando la operación. “Estamos presenciando una destrucción permanente de la demanda como consecuencia de tener un sistema poco confiable”, declaró James Flattum de Greater Denver Transit. “Esto se debe a una pérdida de confianza en el RTD para llevarte a donde necesitas ir”.

Tensiones con el desarrollo orientado al tránsito y críticas gubernamentales

A pesar de que el estado promueve el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para agrupar a la población cerca de las estaciones, la oferta de RTD no ha estado a la altura. “¿Cuál es el sentido del desarrollo orientado al tránsito si no hay un transporte confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “RTD no está cumpliendo su parte”.

En la junta de RTD, la prioridad manifestada es la recuperación de usuarios. “No estamos moviendo la aguja. La demanda no está creciendo. Debería estar creciendo”, comentó la directora Karen Benker. El director Chris Nicholson sugirió rediseñar “desde cero” la geometría de las rutas para ajustarlas a los patrones actuales y, en 2030, llevar a votación una propuesta de mayor financiamiento. “La clave será aumentar la frecuencia”, aseguró, comparando la pérdida de clientes con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, afirmando que el daño persiste incluso después de realizar correcciones.

La respuesta de RTD: menos transporte habitual, más eventos

Debra Johnson, la directora ejecutiva de RTD, aseveró que “RTD no es la única entidad afectada” por la caída pospandemia, enfatizando cambios sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado significativamente en los últimos cinco años… los números de regreso a la oficina siguen bajos”. Propuso un ajuste estratégico: “cambiar el enfoque de proporcionar principalmente servicios de conmutación hacia conexiones a eventos de gran volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD destacó que su tren ligero ha recuperado un 91% o más de puntualidad, mientras que el servicio de autobuses alcanzó un 83% en julio. Además, indicaron que ha habido una disminución en los reportes de seguridad en su aplicación tras incrementar la presencia policial. Activistas respondieron que menos reportes no implican mayor seguridad si parte de la comunidad ha dejado de viajar.

Un presupuesto récord sin incremento en frecuencias

El proyecto de presupuesto para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no se prevén fondos para aumentar las frecuencias de autobuses y trenes, que es una de las principales demandas de la ciudadanía y del sector político. Los directores cuestionaron la falta de inversiones orientadas al servicio. Froelich argumentó que tener vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización, ya que reduce la espera y aumenta la afluencia de pasajeros.

RTD prioriza estabilizar su deuda y operaciones utilizando ingresos tributarios con ligero aumento, mientras enfrenta incertidumbre respecto a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para comprar autobuses diésel, a pesar de haber proyectado avanzar hacia modelos híbridos eléctricos, decisión que ha encontrado oposición tanto de directores como del Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuándo el sistema deja de ser una opción viable

Los relatos de los usuarios subrayan la problemática. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada dirección para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque utiliza un pase con descuento, está ahorrando para un automóvil o una bicicleta eléctrica “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han abandonado RTD después de años de irregularidades, eligiendo mudarse cerca de su lugar de trabajo o optar por caminar. Honor Morgan, otra usuaria, se mudó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; ahora prefiere pagar por viajes aéreos y traslados en lugar de depender de una A Line que no considera confiable.

¿Cómo se reconstruye la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD afirma haber mejorado su puntualidad y seguridad, los datos de uso muestran que la recuperación no se materializa. Activistas y legisladores exigen un nuevo diseño de rutas, más frecuencias y un plan claro para reconectar el TOD con un servicio que sea real y eficaz. La agencia busca captar viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero desafío radica en que este enfoque no sustituya la mejora cotidiana que los trabajadores necesitan.

Claves del momento

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más marcados en el tren ligero; el autobús también presenta retrocesos, aunque en menor medida.
• Presupuesto récord para 2026 sin recursos para incrementar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de gran volumen”; hay presión política para un rediseño y un servicio mejorado.