El Senado trabaja durante la noche mientras se extiende sesión de votación sobre el “gran y hermoso proyecto de ley” de TrumpEricks Webs DesignEricks Webs Design

Una maratónica sesión de votación sobre el amplio proyecto de ley de política interna del presidente Donald Trump está en marcha en el Senado y se ha extendido durante la noche hasta la madrugada del martes, tras un fin de semana de negociaciones y retrasos.

El “vote-a-rama” —una serie de votaciones abiertas de varias horas sobre enmiendas, algunas políticas, otras sustanciales— comenzó alrededor de las 9:35 a. m. del lunes y continúa sin un final a la vista. La prolongada sesión de votación brinda a los republicanos la oportunidad de realizar ajustes de última hora al paquete y a los demócratas de insistir en los puntos débiles del Partido Republicano y poner en aprietos a sus colegas. Es probable que estas votaciones políticamente difíciles sirvan de material para anuncios de campaña en el futuro.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró a la prensa alrededor de la 1 a. m. del martes que “el progreso es un término muy difícil de alcanzar” al ser preguntado si los legisladores estaban avanzando hacia la votación final.

El proyecto de ley multimillonario de Trump reduciría los impuestos federales e inyectaría más fondos al Pentágono y a las agencias de seguridad fronteriza, a la vez que reduciría los programas gubernamentales de protección social, incluyendo Medicaid.

Los demócratas se han centrado en Medicaid y otros programas de protección social, como los cupones de alimentos, en un mensaje contrario a la agenda del presidente. La votación masiva se produce después de que los demócratas del Senado emplearan una importante táctica dilatoria durante el fin de semana, que obligó a los secretarios a dedicar más de doce horas a leer en voz alta el proyecto de ley completo.

Los legisladores se enfrentan a un plazo extremadamente ajustado para aprobar la legislación. El presidente ha exigido que el Congreso entregue el proyecto de ley a su despacho antes del 4 de julio, pero la medida aún debe volver a la Cámara de Representantes si se aprueba en el Senado.

En la Cámara de Representantes, el presidente Mike Johnson se enfrenta a una creciente consternación en sus filas sobre el resultado final, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de la medida en su cámara.

Varios republicanos en cada cámara siguen de cerca cualquier cambio que se realice a las disposiciones de Medicaid en el proyecto de ley.

En el Senado, la senadora republicana de Alaska, Lisa Murkowski —a quien los líderes republicanos tuvieron que convencer para que avanzara la legislación durante el fin de semana— se unió al partido para votar con los demócratas sobre varias enmiendas que afectan las disposiciones del Programa de Cupones para Alimentos (SNAP, por sus siglas en inglés) y Medicaid del proyecto de ley, así como para reforzar el apoyo a los hospitales rurales. Los cambios propuestos finalmente no prosperaron, pero subrayan los puntos álgidos dentro del Partido Republicano.

La senadora republicana Susan Collins, de Maine, presentó una enmienda durante la votación informal destinada a recaudar más fondos para los proveedores de atención médica rurales, una medida que surge en un momento en que los cambios en los impuestos a los proveedores de Medicaid en el proyecto de ley han sido polémicos para el Partido Republicano.

Los fondos para esto provendrían del aumento de impuestos a quienes ganan más de US$ 25 millones anuales, o a las parejas que ganan más de US$ 50 millones. El Senado finalmente realizó una votación de procedimiento sobre la enmienda, en lugar de votar sobre la enmienda en sí, y esta no logró avanzar.

Al preguntársele si estaba decepcionada por el resultado de la votación, Collins dijo: “Me sorprendió la hipocresía de los demócratas. Si hubieran votado a favor, se habría aprobado fácilmente. Así que fue una sorpresa”.

Sin embargo, Collins sostuvo que el fracaso de su enmienda “no tiene ningún impacto en mi voto sobre la aprobación final”.

“Veremos cómo queda el proyecto de ley final”, añadió. “No voy a anunciarlo prematuramente”.

La versión del Senado del megaproyecto de ley dejaría a 11,8 millones de personas más sin seguro médico en 2034, según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso publicado el fin de semana. Esto supera los 10,9 millones de personas adicionales que se proyecta que se quedarán sin seguro según la versión del proyecto de ley aprobada por la Cámara de Representantes.

Ambas cámaras piden recortes históricos del gasto en Medicaid, que brinda cobertura a más de 71 millones de estadounidenses de bajos ingresos, incluyendo niños, adultos mayores, personas con discapacidad y otros adultos. El paquete también promulgaría cambios a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio que, según se prevé, reducirán la inscripción en la histórica ley de reforma sanitaria que Trump y los republicanos llevan tiempo intentando desmantelar.

Pero la versión del Senado exige recortes aún mayores a Medicaid, lo que da lugar a una estimación más alta.

Reduciría el apoyo federal a Medicaid en US$ 930.000 millones a lo largo de una década, según declaró el senador Ron Wyden, el demócrata de mayor rango en la Comisión de Finanzas del Senado, durante el fin de semana, citando una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Se proyecta que la versión de la Cámara de Representantes reducirá el gasto federal en el programa en unos US$ 800.000 millones, según la CBO.

Ambas cámaras exigirían que ciertos adultos sanos de entre 19 y 64 años trabajen para mantener sus beneficios de Medicaid por primera vez en los 60 años de historia del programa. Sin embargo, la versión del Senado impondría el requisito de trabajo a los padres de niños de 14 años o más, mientras que la versión de la Cámara de Representantes eximiría a los padres de niños dependientes.

La versión del Senado también reduciría el límite de los impuestos que los estados imponen a los proveedores de atención médica para financiar el programa y aumentaría las tasas de reembolso. Sin embargo, esta disposición solo se aplicaría a los 40 estados y al Distrito de Columbia que han ampliado Medicaid a adultos de bajos ingresos. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes impondría una moratoria a los impuestos estatales vigentes a los proveedores.

La primera votación de los senadores el lunes abordó un debate de procedimiento sobre la llamada base de política actual y cómo calcular los costos del proyecto de ley. Aunque pueda parecer árido, el uso de la base de política actual por parte de los republicanos en sus cálculos sentará un precedente que permitirá a ambos partidos ser mucho más generosos al calcular los costos de las futuras leyes fiscales.

Trump y algunos líderes republicanos, incluido el presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Mike Crapo, impulsaron el método alternativo de puntuación de la “base de política actual”, que aparentemente minimiza en gran medida el impacto del déficit del proyecto de ley, ya que no incluiría el costo de extender las disposiciones fiscales de 2017 que vencen.

Sin embargo, la CBO calculó el costo del proyecto de ley utilizando su método tradicional de puntuación, conocido como “base de la ley vigente”, que asumió que las disposiciones de los recortes de impuestos de Trump de 2017 que expiran caducan según lo programado a finales de año.

Se estimó que el proyecto de ley del Senado también costaría mucho más que el aprobado por la Cámara de Representantes, añadiendo casi US$ 3,3 billones al déficit en una década.

La versión del Senado es más costosa en gran parte porque contiene mayores recortes de impuestos, a la vez que reduce algunos de los recortes de gastos y los aumentos de ingresos, según Marc Goldwein, director sénior de políticas del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de vigilancia.

Por ejemplo, el proyecto de ley del Senado haría permanentes tres exenciones de impuestos corporativos que formaban parte de la ley de 2017 y reduciría los recortes al programa de cupones de alimentos.

“Amplían las exenciones y reducen las quitas”, declaró Goldwein a CNN.

Con la política actual como base, la versión del Senado costaría aproximadamente US$ 508.000 millones durante la próxima década, según una estimación independiente de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) publicada el sábado por la noche.

Esta noticia se ha actualizado con información adicional.

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