RIFLE, Colorado. La comunidad de Rifle está de luto tras confirmarse que dos de los tres bomberos forestales fallecidos el pasado sábado durante el combate al incendio Knowles, en el oeste de Colorado, pertenecían al equipo Rifle Helitack del Servicio Forestal de Estados Unidos.
De acuerdo con el U.S. Wildland Fire Service, los bomberos se encontraban realizando operaciones de ataque inicial cuando ocurrió el incidente que cobró la vida de tres integrantes del operativo y dejó además a otros dos bomberos heridos.
Las víctimas fueron identificadas como:
• Emily Barker, de 38 años, originaria de Clinton Township, Michigan, asignada al U.S. Forest Service Rifle Helitack.
• Nick Hutcherson, de 27 años, de Glendale, Arizona, asignado al Kaibab National Forest.
• Sydney Watson, de 27 años, de Warrior, Alabama, asignada al U.S. Wildland Fire Service Rifle Helitack.
El equipo Rifle Helitack tiene su base en Rifle y es una unidad especializada en respuesta rápida a incendios forestales mediante helicópteros. Sus integrantes son desplegados en incendios de todo Colorado y otros estados del oeste de Estados Unidos, especialmente durante los primeros minutos u horas de un incendio, cuando existe la mayor oportunidad de contenerlo.
Las muertes ocurrieron mientras combatían el incendio Knowles, relacionado con el complejo de incendios que afecta la frontera entre Colorado y Utah, donde el fuego ha consumido decenas de miles de acres.
El Departamento de Policía de Rifle expresó sus condolencias a las familias de los bomberos, a sus compañeros de brigada y a los dos elementos lesionados, mientras numerosas agencias del Western Slope han manifestado su apoyo a la comunidad del Rifle Helitack.
“Hoy honramos el sacrificio desinteresado de tres jóvenes bomberos que dieron su vida sirviendo a los demás”, publicó el Rifle Police Department en sus redes sociales.
Las autoridades continúan investigando las circunstancias exactas del incidente que provocó la tragedia.
Fuentes: Información del U.S. Wildland Fire Service; Departamento del Interior de Estados Unidos (U.S. Department of the Interior); U.S. Forest Service; Rifle Police Department; Mesa County Sheriff’s Office; y comunicados oficiales del incidente Knowles/Snyder Fire publicados el 29 de junio de 2026.
