La matrícula en Denver disminuye: Impacto de la pérdida de estudiantes inmigrantes en las escuelas públicasEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La disminución en la matrícula en las escuelas públicas de Denver (DPS) sigue configurando el futuro del mayor distrito escolar de Colorado. Aunque en 2023 y 2024 la llegada de estudiantes recién llegados al país había generado un aumento temporal en la inscripción, la tendencia volvió a caer en este ciclo escolar, superando las expectativas. Los datos oficiales muestran un descenso que impacta tanto las finanzas como la planificación operativa del distrito.

Una caída que supera las proyecciones

En su conteo oficial de octubre, DPS reportó un total de 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño ha registrado casi 1,200 estudiantes menos. Esta cifra sorprendió al departamento de planificación, que había previsto una disminución más moderada.

“Hay dos cosas ciertas”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Perdimos muchos más estudiantes de un año a otro de lo que anticipábamos, y la severidad de esta caída se debe principalmente a la pérdida neta de estudiantes recién llegados al país”.

Estos alumnos, conocidos como estudiantes nuevos en el país, habían impulsado una recuperación en la matrícula durante 2023 y 2024, cuando aproximadamente 4,000 estudiantes inmigrantes se unieron al sistema escolar tras llegar a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año esa permanencia no se ha mantenido.

¿Qué pasó con los estudiantes recién llegados?

Huber explicó que los datos disponibles indican que muchos de estos estudiantes ya no están en el sistema. “La información que recopilamos muestra que hubo un estudiante nuevo en el país, y también nos dice que ese estudiante dejó el sistema”, comentó. “En algunos casos, tenemos registros que indican que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción en Colorado, a otro estado, o incluso que pudo haber dejado el país. En muchos casos, si no recibimos un aviso, no sabemos exactamente qué sucedió”.

Esta falta de claridad complica la planificación del distrito, que no solo debe anticipar las fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse rápidamente a ellas.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta un promedio de $15,000 en fondos estatales y federales, lo que obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones debido a la pérdida de casi 1,200 alumnos. Este impacto se reflejó ya en septiembre durante el periodo de Fall Adjustment, cuando varias escuelas implementaron recortes debido a la baja en la matrícula.

Otras escuelas deberán realizar ajustes adicionales en los próximos meses, mientras DPS afina su panorama financiero para lo que queda del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones como consolidaciones, posibles cierres, asignaciones de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y menos familias en la ciudad

A pesar de que la falta de estudiantes recién llegados explica una parte importante de la caída, no es el único factor. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• La baja tasa de natalidad, que reduce la cantidad de niños que ingresan al sistema escolar.
• El costo de vivienda, que sigue expulsando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estas dinámicas han influido durante años en la disminución de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y el futuro del distrito

Una disminución tan marcada tiene efectos inmediatos en el personal escolar, en el tamaño de los grupos, en la oferta de cursos y en la estabilidad de programas especializados. A medida que disminuye el número de estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito a considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado intensos debates sobre cierres de escuelas en años recientes, deberá nuevamente evaluar cómo equilibrar la disminución de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el desafío es significativo y que los datos muestran una tendencia que no parece revertirse en el corto plazo. “Es notable que la tendencia que observamos es clara y está teniendo un efecto agudo en nuestro sistema en este momento”, afirmó.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, las fluctuaciones en la matrícula reflejan cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en el mercado de la vivienda.

Lo que está claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.