El Cheyenne Mountain Zoo Lamenta la Pérdida de Khalid, Su Querida Jirafa de 17 AñosEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025

El Cheyenne Mountain Zoo se encuentra de luto tras la muerte de Khalid, un macho reproductor de jirafa de 17 años, quien fue sacrificado humanamente después de una rápida disminución de su salud en los últimos días. Para el zoológico, sus cuidadores y numerosos visitantes, Khalid representa no solo un componente esencial de su programa de conservación, sino un querido símbolo de alegría conocida por su temperamento gentil y su papel como padre y abuelo en la manada.

Un deterioro repentino y la decisión más difícil

El zoológico informó que su equipo médico había apoyado a Khalid a lo largo de un periodo de problemas de movilidad. Sin embargo, durante la última semana su condición se deterioró drásticamente. Tras intentar todas las opciones de tratamiento humanitario, los veterinarios tomaron la difícil decisión de despedir al ejemplar, considerando su avanzada edad y las condiciones de su calidad de vida.

Se destacó que Khalid habría cumplido 18 años en mayo, superando la expectativa de vida promedio de las jirafas machos en cautiverio, que es de 16.5 años.

Un gigante gentil y símbolo de conservación

Afectuosamente conocido como “Big Daddy”, Khalid fue durante más de diez años el único macho reproductor en la manada desde su llegada en junio de 2010. Su imponente presencia contrastaba con su temperamento calmado, lo que le hizo ganar el afecto de cuidadores, voluntarios y visitantes.

Kacie Meffley, gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, recordó con cariño su dulzura:
“Era un gigante gentil… con una gran cabeza y cuerpo, pero sorprendentemente tierno. Muchos lo recuerdan inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy tierno con los visitantes, quienes solían llevarle lechuga especialmente para él.”

Una familia que continúa su legado

A lo largo de su vida, Khalid fue padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, quienes residen actualmente en el Cheyenne Mountain Zoo. Su legado se extiende más allá del zoológico, ya que su hija BB dio a luz recientemente a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.

Su papel en el programa de conservación de jirafas fue fundamental, no solo en términos de reproducción, sino también en el aprendizaje profundo sobre el comportamiento y manejo de esta especie vulnerable.

Un adiós lleno de cariño

Diana Miller, especialista en jirafas del International Center for the Care and Conservation of Giraffe en el zoológico, compartió conmovedores detalles sobre el último día de Khalid:
“Hoy fue un gran día para él, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias y bananas, y se acercó para entrenar, permitiendo que le administráramos la inyección final de manera tranquila antes de que lo trasladáramos a los espacios donde le dimos su último cuidado. Tuvo un buen día final, lo cual es todo lo que podíamos esperar.”

Para aquellos que lo cuidaron durante años, la partida de Khalid simboliza no solo la pérdida de un ser extraordinario, sino el cierre de un capítulo lleno de enseñanzas, vínculos afectivos y esfuerzos dedicados al bienestar de su especie.

Un embajador de su especie

Khalid no solo fue un pilar del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes que aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, su historia familiar y su capacidad de interactuar con el público ayudaron a aumentar la conciencia sobre los desafíos que enfrentan estos animales en libertad, tales como la pérdida de hábitat y la caza furtiva.